Le sue variazioni nel corso dell’anno sono legate, in Sardegna, al manifestarsi di aree cicloniche sul Mediterraneo occidentale. Per la sua posizione geografica, infatti, l’isola si trova al centro o in prossimità di zone in cui, per l’alta temperatura invernale dei mari e l’orografia dei Paesi circostanti, si formano delle depressioni bariche nel Mediterraneo occidentale o nel Golfo Ligure che provocano un peggioramento del tempo. 

Le masse d’aria, richiamate dall’Atlantico e dall’Europa centro-occidentale, umide e fredde negli strati alti dell’atmosfera e relativamente calde negli strati più bassi, provocano un aumento della nuvolosità e, quindi, delle precipitazioni. Una particolare situazione che nei mesi invernali dà luogo a precipitazioni persistenti per alcuni giorni è quella caratterizzata da una saccatura in quota sul Tirreno e una depressione sul Golfo di Genova che determinano un’attiva convergenza e frontogenesi. In più l’isola è condizionata dalle masse d’aria che attraversano il Mediterraneo e, particolarmente, dall’anticiclone delle Azzorre in tutte le stagioni e dall’anticiclone euro-siberiano in inverno: richiamate da questi fenomeni, si riversano nel Mediterraneo masse d’aria di diversa natura che originano delle perturbazioni o rafforzano quelle provenienti dall’Atlantico o dall’Africa. In primavera, le traiettorie delle depressioni interessano meno la Sardegna; si fa più frequente, invece, il tipo di tempo anticiclonico estivo che determina correnti da Sud e scarsa nuvolosità. Prevalgono i casi di nuvolosità irregolare spesso cumuliforme e la pioggia è collegata a fenomeni di instabilità, specialmente sui rilievi. In estate, la pressione è relativamente alta e pressoché livellata; si hanno, cioè, condizioni di bel tempo. Essa è caratterizzata dalle correnti prevalenti del quarto quadrante associate a profonde depressioni nel Mediterraneo orientale. Si passa, poi, gradualmente dalle condizioni estive a quelle autunnali. Le depressioni mediterranee, si fanno più attive ed i fronti, che sono accompagnati da gradienti piuttosto forti, danno luogo a periodi di pioggia di qualche entità, specialmente nei mesi di Ottobre e Novembre. 

Le precipitazioni di instabilità sono frequenti e talvolta a carattere temporalesco. La media annuale si aggira sui 10-16 giorni con temporali, distribuiti fra Ottobre-Novembre e Maggio-Giugno. Localmente, sull’Ortobene, le variazioni di pressione sono soprattutto determinate dall’altitudine.